Do mesmo modo que as ervas medicinais, a aromaterapia utiliza-se dos poderes curativos das plantas; no entanto, em vez de utilizar toda a constituição, somente o óleo extraído é empregado. O óleo essencial é um produto volátil que representa a força vital do vegetal, ele se encontra armazenado em pequeninas glândulas na raiz, na folha, na flor, na semente ou no fruto com importantes compostos químicos. Podemos enumerar alguns:

1. Aldeído = sedativa, antiinflamatória, antiviral.
2. Terpeno =  antisséptico, antiviral, antibiótico.
3. Fenol = analgésico, bactericida, estimulante.